ข้าวหอมมะลิไทย รสชาติดีที่สุดในโลกครองอันดับ 1 ปี 2016 ในการประกวดข้าวระดับโลกที่เรียกว่า การประกวด World’s Best Rice จัดโดยองค์กรที่ใช้ชื่อว่า The Rice Trader ตามด้วยข้าวกัมพูชาและสหรัฐ

ทั้งนี้เริ่มตั้งแต่ปี 2552 ข้าวหอมมะลิไทย ครองตำแหน่ง 2 ปีแรก คณะกรรมการตัดสิน เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านอาหาร สมาคมบริษัทที่ปรึกษา เกี่ยวกับการทำอาหารในสหรัฐฯ และพ่อครัวที่มีชื่อเสียงจากประเทศต่างๆ ร่วมเป็นกรรมการ ใช้เกณฑ์การตัดสิน 4 ด้านหลัก ได้แก่ ด้านกลิ่น รสชาติ ความเหนียวนุ่ม และ รูปร่างลักษณะ โดยใช้วิธีตัดสินแบบการทดสอบด้วย Blind testing (คือไม่ให้กรรมการทราบว่าเป็นข้าวของประเทศใด)

หลังจากนั้นไทยเสียแชมป์มาโดยตลอด ตั้งแต่ ปี 2554 โดย ข้าวหอมมะลิ 105 ของไทย พ่ายข้าว Pawsan หรือ Myanmar Pearl rice ของพม่าคว้าแชมป์ เป็นข้าวที่มีลักษณะเม็ดกลมหนา เมื่อผ่านการหุงแล้ว เมล็ดข้าวจะมีขนาดยาวมากขึ้น กว่าเดิม 3-4 เท่าตัว และ ยังสามารถรักษากลิ่นหอมเฉพาะไว้ได้

ต่อมาปี 2555 ข้าวที่ชนะเลิศคือข้าว Phaka Malis "ผกาลำดวน" จากกัมพูชา หมายถึง ดอกไม้ มีความหมาย ข้าวดอกไม้มะลิ หรือข้าวดอกมะลิ เป็นข้าวของกัมพูชาเอง มีอยู่แพร่หลาย ทั้งที่บันเตียนเมียนเจย (ศรีโสภณเดิม) พระตะบอง กัมปงธม กัมปงจาม โพธสัด ข้าวที่ปลูกในพื้นที่ มีคุณสมบัติของข้าวไม่ว่าจะความนุ่ม ความหอม ใกล้เคียงการปลูกในประเทศไทย เพราะมีการใส่ปุ๋ยเคมีค่อนข้างน้อย

ปี 2556 ข้าวหอมมะลิจากกัมพูชา ได้คะแนนสูงสุด เท่ากับข้าว California Rose หรือ Calrose จากรัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐฯ จึงเป็นครั้งแรก ที่มีข้าว 2 ชนิดได้ครองชนะเลิศด้วยกัน

ข้าว Calrose ถูกพัฒนาสายพันธุ์ โดยนักวิทยาศาสตร์ของมหาวิทยาลัยแคลิฟฟอร์เนีย,เดวิส ( UC Davis) เมื่อ พ.ศ.2491 เป็นข้าวเมล็ดขนาดกลาง รูปร่างคล้ายดอกกุหลาบตูม หากปลูกในรัฐ Louisiana จะเรียกว่า Blue rose มีการปลูกข้าว Calrose ในหลายประเทศ เช่นที่ ออสเตรเลีย และแถบหมู่เกาะแปซิฟิค เป็นข้าวชนิดนุ่ม เหนียว เหมาะที่จะทำข้าวซูชิอาหารญี่ปุ่น

ปี 2557 ข้าวหอมมะลิของกัมพูชายังสามารถ คว้ารางวัลข้าวที่ดีที่สุดในโลกติดต่อกันเป็นปีที่ 3 แต่คราวนี้ไม่ใช่ข้าว Phaka Malis แต่ เป็นข้าว Phka Romdul "ผกาลำดวน" โดยข้าวกล้องหอมมะลิของไทย ช่วยกู้หน้าคนไทย ด้วยการคว้าตำแหน่งชนะเลิศร่วมกับข้าวกัมพูชา

ปี 2558 ข้าว California Rose คว้าแชมป์ไปครองนับเป็นครั้งแรกของข้าวจากสหรัฐฯ

ปี 2559 ที่ จ.เชียงใหม่ เมื่อ 18 พฤศจิกายน ข้าวหอมไทยได้รางวัลชนะเลิศทวงตำแหน่งแชมป์คืน ข้าวหอมจากกัมพูชาเป็นอันดับที่ 2 ตามด้วยข้าว Japonica (ข้าวเมล็ดสั้น) จากสหรัฐฯ เป็นอันดับ 3

ไทยส่งออกข้าวหอมมะลิ 9 เดือนเพิ่ม 20 %

ก่อนหน้านี้ นางอภิรดี ตันตราภรณ์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ เปิดเผยถึงสถานการณ์ส่งออกข้าวหอมมะลิไทยว่า ไทยส่งออกข้าวหอมมะลิไทยเฉลี่ยปีละ 1.4 ล้านตัน โดยในปี 2559 (ม.ค.-ก.ย.) ไทยส่งออกข้าวหอมมะลิไทยปริมาณ 1.68 ล้านตัน เพิ่มขึ้นจากช่วงเดียวกันของปี 2558 ที่มีปริมาณส่งออก 1.40 ล้านตัน หรือเพิ่มขึ้น 20 % ตลาดส่งออกสำคัญ ได้แก่ สหรัฐอเมริกา ฮ่องกง จีน สิงคโปร์ และแคนาดา

ไทยยังสามารถครองส่วนแบ่งตลาดข้าวเป็นอันดับหนึ่งในหลายประเทศ เช่น ฮ่องกงนำเข้าข้าวไทย ในปี 2559 (ม.ค.-ก.ย.) ปริมาณ 1.5 แสนตัน เพิ่มขึ้นจากช่วงเดียวกันของปีที่ผ่านมาที่มีปริมาณ 1.41 แสนตัน หรือเพิ่มขึ้น 3.77 % และมีสัดส่วนการตลาดเป็นอันดับหนึ่งที่ 59 % ของปริมาณนำเข้าทั้งหมด

นอกจากนี้ยังมีตลาดสหรัฐฯ และสิงคโปร์ ที่ข้าวไทยสามารถครองส่วนแบ่งตลาดอันดับหนึ่งที่ 60 % และ 38 % ตามลำดับ

นางอภิรดีเปิดเผยว่ากระทรวงพาณิชย์ โดยกรมการค้าต่างประเทศ ได้ปรับปรุงมาตรฐานข้าวไทยใหม่ให้เหมาะสม ชัดเจน สอดคล้องกับผู้บริโภคในต่างประเทศ โดยแยกเป็นมาตรฐานข้าวหอมมะลิไทยและข้าวหอมทั่วไปซึ่งประกอบด้วย ข้าวหอมจังหวัดและข้าวหอมปทุม

อีกทั้งได้เร่งจัดกิจกรรมขยายตลาดส่งออกข้าวหอมมะลิไทยในตลาดสำคัญอย่างต่อเนื่องพร้อมๆไปกับการสร้างองค์ความรู้ให้เกษตรกร เพื่อปลูกข้าวคุณภาพดี และขยายช่องทางการตลาดผ่านช่องทางปกติ และ online การจัดคณะเดินทางเยือนฮ่องกงและสิงคโปร์เพื่อเจรจาขยายตลาดและกระชับความสัมพันธ์ทางการค้า  

ขณะเดียวกันในปี 2560 มีกำหนดเข้าร่วมงานแสดงสินค้าสำคัญ เพื่อส่งเสริมประชาสัมพันธ์ภาพลักษณ์ข้าวไทย เช่น งาน Food Fiesta ฮ่องกง งาน Biofach เยอรมนี งาน Gulfood ดูไบ งาน Foodex ญี่ปุ่น งาน Summer Fancy Food งาน Natural Products Expo ที่สหรัฐฯ และงาน China-ASEAN Expo จีน รวมทั้งการจัดงานระดับนานาชาติในประเทศไทย เช่น งาน THAIFEX World of Food งาน Biofach ASEAN/Organic and Natural Expo เป็นต้น

นอกจากนี้ ยังมีการจัดกิจกรรมส่งเสริมกระตุ้นการบริโภคข้าวหอมมะลิไทยร่วมกับร้านอาหาร/ซุปเปอร์มาร์เก็ต/ภัตตาคาร/โรงแรมในตลาดต่างประเทศ อย่างต่อเนื่องเป็นประจำทุกปี

ขอบคุณที่มา : thaitribune.org